Die Testversion von Baby Favi beginnt heute. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten

Jul 22, 2023

Es ist über vier Jahre her, seit die Polizei die 2-jährige Faviola Rodriguez im Jahr 2018 zum ersten Mal tot aufgefunden hat, vier Jahre, seit die Polizei den Freund der Mutter verhaftet und wegen Mordes angeklagt hat, vier Jahre Rechtsstreitigkeiten, die den Fall vor den Obersten Gerichtshof von New Mexico brachten, und vier Jahre, seit die Polizei den Freund der Mutter verhaftet und wegen Mordes angeklagt hat Jahrelange Nachrichtenartikel und Fernsehberichte über den Fall.

Aber es waren vier Jahre, in denen die Beteiligten in der Schwebe lebten.

Lalo Anthony Castrillo IV wird des vorsätzlichen Missbrauchs eines Kindes mit Todesfolge und der Manipulation von Beweismitteln angeklagt. Dem 28-jährigen Castrillo droht eine lebenslange Haftstrafe, wenn er wegen Kindesmissbrauchs verurteilt wird.

Auch für die Familie von Baby Favi steht viel auf dem Spiel. Die Mutter von Baby Favi, Saundra Gonzales, hat sich dafür eingesetzt, die Erinnerung an ihr Baby auf der ganzen Welt zu verbreiten, und trotz zahlreicher Hürden eine Verurteilung in dem Fall angestrebt. Gonzales wurde mehrere Male von regionalen Publikationen interviewt und hat auf Facebook eine Fangemeinde von 16.000 Personen aufgebaut, wo sie über das Leben ihres Babys postet.

Aber diese Woche könnte alles ein Ende haben.

Am Montag wird das Gericht daran arbeiten, eine Jury zu bilden und den Prozess mit Eröffnungsargumenten beider Seiten zu beginnen. Castrillo wird von Jose Coronado vertreten, der Castrillo seit Beginn des Falles begleitet. Den Gerichtsakten zufolge werden die Staatsanwälte dagegen ihren sechsten Anwalt in der Angelegenheit einsetzen. Salvador Alejandro Guardiola, stellvertretender Bezirksstaatsanwalt, und Melissa Garcia, stellvertretende Bezirksstaatsanwältin, werden für eine Verurteilung plädieren.

Hier erfahren Sie, was Sie vor dem Prozess wissen sollten.

Nachdem Castrillo im Jahr 2018 verhaftet und angeklagt wurde, konnten er oder irgendjemand, der an dem Fall beteiligt war, wahrscheinlich nicht damit rechnen, dass es 51 Monate und zwei Gerichtsverfahren dauern würde, bis eine Lösung gefunden werden würde. Coronado argumentierte kürzlich bei einer Anhörung, dass die Verzögerung Castrillos verfassungsmäßiges Recht auf ein zügiges Verfahren verletzt habe.

In einem Antrag und erneut vor Gericht in diesem Monat argumentierte Coronado, dass die Staatsanwälte lediglich für die Verzögerung von mindestens drei Jahren verantwortlich seien. Die ersten von der Staatsanwaltschaft verursachten Verzögerungen hätten von September 2018 bis August 2020 gedauert, sagte Coronado und fügte hinzu, dass diese Verzögerungen darauf zurückzuführen seien, dass die Staatsanwaltschaft Krankenakten, Sachverständigenzeugen, Entdeckungen und andere Gerichtsakten nicht offengelegt habe.

„Das Versäumnis des Staatsanwalts, beides zu tun, führte zu Verzögerungen bei der Vorlage des Falles für ein Schwurgerichtsverfahren“, sagte Coronado in einem Antrag. „Der Antrag der Verteidigung auf (Verzögerung) in dieser Zeit wurde dadurch verursacht, dass (die Staatsanwälte) ihren Offenlegungspflichten erneut nicht nachgekommen sind.“

Guardiola wies diese Behauptung zurück und sagte, Coronados Zeitplan sei unfair und betonte die Rolle der COVID-19-Pandemie. Im Jahr 2020 führten die Gerichte nur sehr wenige Verfahren durch, um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen.

Aber die größte Verzögerung – und der entscheidende Punkt für die Frage, ob Staatsanwälte Castrillos Rechte verletzt haben – kam vom ersten Prozess im Jahr 2021.

Der langjährige Bezirksrichter Douglas Driggers leitete diesen Fall ursprünglich. Nach drei Jahren voller Anhörungen und Fortsetzungen im Zusammenhang mit der Offenlegung von Beweismitteln und der Pandemie brachte Driggers den Fall im August 2021 vor Gericht. Doch im elften Moment brachte ein Streit zwischen Driggers und dem damaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Daniel Sewell den Fall jahrelang zum Scheitern.

Driggers forderte Sewell, einen langjährigen und angesehenen Staatsanwalt im Doña Ana County, auf, dem Gericht vor 17 Uhr am Freitag vor der Verhandlung eine Reihe von Beweisstücken vorzulegen. Einer Aussage gegenüber dem Gericht zufolge versprach Sewell dies, vergaß es jedoch und ließ die E-Mail in seinem Entwurfsordner.

Als Strafe verbot Driggers Sewell und der Staatsanwaltschaft die Präsentation von Ausstellungsstücken. Das bedeutete, dass Fotos, Berichte und andere physische Gegenstände der Jury nicht gezeigt werden durften. Driggers argumentierte, das Ausstellungsverbot hindere Sewell nicht daran, einen Fall vorzutragen, da er eine Menge Leute habe, die bereit seien, über den Inhalt der Ausstellungsstücke zu sprechen.

Dennoch teilte Sewell Driggers mit, dass seine Anordnung zu weit gehe und forderte den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates auf, die Entscheidung rückgängig zu machen.

Als eine Jury zusammentrat und die Eröffnungsplädoyers begannen, ordnete der Oberste Gerichtshof Dirggers an, den Prozess abzubrechen. Das Oberste Gericht beschloss, das Verhalten von Driggers zu überprüfen und zu entscheiden, ob sein Verbot Bestand haben würde.

Nach mündlichen Verhandlungen und monatelangen Beratungen hob der Oberste Gerichtshof das Ausstellungsverbot von Driggers auf und entfernte ihn aus dem Fall. An seiner Stelle ernannten sie Waylon Counts des Bezirksgerichts für Otero County. Counts hat den Fall seitdem betreut und wird der Richter des Prozesses sein.

Kurz nach 3 Uhr morgens am 6. September 2018 traf die Polizei von Las Cruces in der Wohnung von Saundra Gonzales und Lalo Anthony Castrillo ein. Die Polizei reagierte auf den Anruf eines Kleinkindes, das auf dem Boden lag und nicht atmete.

In Gerichtsakten hieß es von der Polizei, dass Castrillo den Anruf getätigt habe. Als die Rettungskräfte bei Faviola eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchführten, bemerkte die Polizei blaue Flecken an den Rippen und im Gesicht des Kindes. Sie hielten die blauen Flecken für verdächtig.

Etwa zur gleichen Zeit äußerten auch medizinische Mitarbeiter vor Ort gegenüber der Polizei ihre Besorgnis über die Blutergüsse. Laut Gerichtsdokumenten wurde Faviola in das MountainView Regional Medical Center gebracht. Ärzte und Krankenschwestern versuchten 40 Minuten lang lebensrettende Maßnahmen an Faviola, bevor sie den 2-Jährigen für tot erklärten. Anschließend teilten die Ärzte der Polizei mit, dass Faviolas blaue Flecken nicht durch die Rettungskräfte oder das Krankenhauspersonal verursacht worden seien, die versuchten, ihr Leben zu retten.

Faviolas Mutter Gonzales arbeitete während des Vorfalls auf dem Friedhof. Sie verließ ihren damaligen Freund Castrillo als Babysitter. Während ihrer Arbeit teilte Gonzales der Polizei mit, dass sie Anrufe und SMS von Castrillo erhalten habe, die unbeantwortet geblieben seien. Sie sagte, sie sei mit der Arbeit beschäftigt, aber Castrillos Anrufe kamen durch, als er Gonzales bei der Arbeit anrief.

Laut Polizei sagte Castrillo Gonzales, dass Faviola nicht atmete. Polizei und Rettungskräfte waren bereits eingetroffen, als Gonzales nach Hause kam. Der eidesstattlichen Erklärung zufolge teilte Castrillo der Polizei mit, dass Gonzales Faviola am 5. September 2018 gegen 21:30 Uhr ins Bett gebracht habe. Nachdem Gonzales zur Arbeit gegangen war, blieb Castrillo noch eine Weile wach und spielte Videospiele.

Gegen Mitternacht sagte Castrillo, er habe einen Anruf von Gonzales erhalten. Sie wollte wissen, wie es Faviola ging. Castrillo sagte der Polizei, er sei in Faviolas Zimmer gegangen, habe gesehen, dass sie schlief, und sei zu dem Schluss gekommen, dass es der Zweijährigen gut gehe.

Nachdem er sich mit Gonzales unterhalten hatte, teilte Castrillo der Polizei mit, dass er sofort zu Bett gegangen sei. Er sagte, eine SMS auf seinem Telefon habe ihn gegen 3 Uhr morgens geweckt. Als er nach Faviola sehen wollte, lag sie auf dem Boden und atmete nicht.

Castrillo wird wahrscheinlich nicht aussagen. Sein Anwalt nannte einen ehemaligen Gerichtsmediziner aus Georgia als einzigen Zeugen, den er benennen wollte.

Der Hintergrund des Gerichtsmediziners wird wahrscheinlich in Frage gestellt, da er von seiner Position in Georgia entfernt wurde, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er seine Position als Georgia Medical Investigator dazu genutzt hatte, sein Geschäft zu bereichern. Castrillos Anwalt hat das Gericht gebeten, die Staatsanwälte daran zu hindern, dies vor den Geschworenen zur Sprache zu bringen.

Umgekehrt planen die Staatsanwälte, mehrere Familienmitglieder von Baby Favi, darunter auch ihre Mutter, als Zeugen aufzurufen. Die Polizei, die den Vorfall untersucht hat, sowie Kriminaltechniker und Aufzeichnungstechniker werden ebenfalls aussagen.

Justin Garcia ist Reporter für öffentliche Sicherheit bei Las Cruces Sun-News. Er kann unter [email protected] erreicht werden.