In den Trümmern eines US-Angriffs in Afghanistan wurde ein Baby gefunden. Aber wer genau wurde getötet und warum?

Jul 05, 2023

Der afghanische Dorfbewohner hatte Angst, die amerikanischen Soldaten könnten kommen. Und in einer kühlen Herbstnacht, als seine Kinder schliefen, donnerten Hubschrauber über ihm hinweg.

Als die ersten Schüsse fielen, rief er seiner Frau und seinen zehn Kindern zu, sie sollten in Deckung gehen. Seine kleine Tochter packte ihre schlafende kleine Schwester vom Bett. Ihre Schlammmischung explodierte und eine Explosion versetzte das Haus in große Erschütterung.

„Meine kleine Schwester fiel mir aus den Armen“, flüsterte das Mädchen, jetzt ein Teenager, so leise, dass man es im Wind kaum hören konnte. „Der Wind hat sie mir aus den Händen gerissen.“

Was genau in dieser Nacht geschah, steht heute im Mittelpunkt eines erbitterten internationalen Sorgerechtsstreits um ein verwaistes Baby, das in den Trümmern gefunden wurde. Der aufsehenerregende Rechtsstreit zwischen einer afghanischen Familie und einer amerikanischen Familie hat Reaktionen des Weißen Hauses und der Taliban nach sich gezogen.

DATEI – Diese Gerichtsskizze zeigt Marinemajor Joshua Mast und seine Frau Stephanie während einer Anhörung vor Richter Claude V. Worrell Jr. am Donnerstag, 30. März 2023, in Charlottesville, Virginia. Die Masts adoptierten ein afghanisches Mädchen, das wurde bei einer Razzia im Jahr 2019 verwaist. Sie bestehen darauf, dass ihre Eltern ausländische Kämpfer waren und das Kind „staatenlos“ sei. Aber Dorfbewohner in Afghanistan sagen, ihr Vater sei ein lokaler Bauer und kein Militanter gewesen und er, seine Frau und fünf ihrer Kinder seien bei dem Angriff getötet worden. (Dana Verkouteren über AP)

Die afghanische Regierung und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz stellten fest, dass das Baby diesem afghanischen Dorfbewohner gehörte. Freunde und Familie sagen, er sei ein Bauer und kein Militanter gewesen. Das Rote Kreuz fand überlebende Verwandte und brachte sie mit ihnen zusammen.

Ein US-Marine-Anwalt, Maj. Joshua Mast, war jedoch der Meinung, dass er stattdessen das Mädchen holen sollte. Er besteht darauf, dass das Kind das staatenlose Waisenkind ausländischer Kämpfer ist, die auf einem Al-Qaida-Gelände lebten, und überzeugte einen ländlichen Richter in Virginia, ihm aus einer Entfernung von 7.000 Meilen eine Adoption zu gewähren.

Ohne dieses kleine Mädchen, jetzt 4 Jahre alt, wären die Ereignisse, die in der Nacht des 5. September 2019 in dieser abgelegenen, verarmten Region begannen, möglicherweise unter den geheimen Geschichten über die Tausenden von Razzien des amerikanischen und afghanischen Militärs verborgen geblieben während des langen Krieges durchgeführt. Aber einst geheime Dokumente, die jetzt in Gerichtsakten aufbewahrt werden, enthüllen Details, die diesen Überfall zu einer anhaltenden Kontroverse darüber machten, wer das Militär tötete, als es mitten in der Nacht Mauern in Afghanistan sprengte, ob es sich bei diesen Menschen um Kämpfer oder Zivilisten handelte ob das Militär jemals versucht hat, es herauszufinden.

DATEI – Marinemajor Joshua Mast und seine Frau Stephanie treffen am Donnerstag, den 30. März 2023, am Bezirksgericht in Charlottesville, Virginia ein. (AP Photo/Cliff Owen, Akte)

Die Familie Mast hat in einem Bundesgerichtsverfahren eine Zusammenfassung der Razzia eingereicht, ein Konto, das Joshua Mast mit erstellt hat, nachdem er sagte, er habe „jede Seite der über 150 geheimen Dokumente“ über die Operation persönlich gelesen. Die Zusammenfassung beschreibt, wie bis zu sechs feindliche Kämpfer und möglicherweise ein Zivilist getötet wurden. Das einzige Kind, das in dem Dokument erwähnt wird, ist das verletzte Baby.

Aber Überlebende und Dorfbewohner, die Leichen aus den Trümmern holten, berichteten der Associated Press, dass in dieser Nacht mehr als 20 Menschen getötet wurden. Unter ihnen waren dieser örtliche Bauer, seine Frau und fünf ihrer Kinder im Alter von 4 bis 15 Jahren. Die Dorfbewohner sagten, dass sie nach der Razzia auch vier weitere Kinder des Bauern – drei Mädchen und einen Jungen – mit Erde bedeckt und weinend gefunden hätten Flammen und Ruinen.

Anwälte der Bundesregierung sagten, die von der Familie Mast vor Gericht vorgelegte Zusammenfassung sei auf „angeblichem“ militärischem Briefkopf verfasst worden und „scheint nicht vom Verteidigungsministerium erstellt oder gebilligt worden zu sein“. Dennoch forderten sie das Gericht auf, die Akte zu versiegeln, da sie angeblich Regierungsinformationen enthielten, die die Öffentlichkeit nicht sehen sollte.

„Das Dokument ‚Mission Summary‘ wurde 2019 von Major Mast erstellt, um es bei seinen Bemühungen, das afghanische Kind zu adoptieren, zu verwenden. Dabei nutzte er seinen Zugang zu Informationen der US-Regierung, die er durch seine Anstellung im Verteidigungsministerium erhalten hatte, spiegelt aber nicht unbedingt korrekte oder korrekte Informationen wider.“ vollständige Informationen“, sagte ein Beamter des Verteidigungsministeriums der AP.

Das Militär weigert sich, über seinen eigenen Bericht über den Überfall zu sprechen, und fordert die AP auf, stattdessen eine redigierte Version zu verwenden, in der bestimmte Details geschwärzt werden, einschließlich aller Hinweise auf zivile Todesfälle. Mehrere an der Razzia beteiligte Soldaten, die in verschlossenen Anhörungen vor Staatsgerichten über die dortigen Ereignisse ausgesagt haben, lehnten eine Stellungnahme ab, und ihre Aussagen im Zeugenstand bleiben unter Verschluss.

Es ist unmöglich, die Gesamtkosten des Krieges an Zivilistenleben zu beziffern. Das Verteidigungsministerium schätzt, dass zwischen 2001 und 2021 48.000 afghanische Zivilisten getötet und mindestens 75.000 verletzt wurden, die Behörde räumt jedoch ein, dass die tatsächliche Zahl wahrscheinlich deutlich höher ist.

GALERIE – Am Sonntag, den 26. Februar 2023, sitzen Kinder auf einer umgestürzten Betonbarriere am Straßenrand und beobachten vorbeifahrende Autos in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ein sowjetischer Panzer liegt am Mittwoch, den 22. Februar 2023, verlassen in einer abgelegenen Region Afghanistans. In einem nahegelegenen Dorf wurde während eines US-Angriffs im Jahr 2019 ein Baby zur Waise. Ein Marine, der sie adoptierte, behauptet, ihre Eltern seien ausländische Kämpfer gewesen. Aber die Dorfbewohner sagen, sie seien unschuldige Bauern gewesen, die in den Kampf verwickelt waren. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ein Taliban-Kämpfer, im Vordergrund, wacht am Samstag, den 25. Februar 2023, über Arbeiter, die in einer abgelegenen Region Afghanistans eine Straße bauen. In einem nahegelegenen Dorf wurde während eines US-Angriffs im Jahr 2019 ein Baby zur Waise. Ein Marine, der ihre Ansprüche übernahm Ihre Eltern waren ausländische Kämpfer. Aber die Dorfbewohner sagen, sie seien unschuldige Bauern gewesen, die in den Kampf verwickelt waren. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ein Kind steht am Freitag, den 24. Februar 2023, vor seinem Haus in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans. In einem nahegelegenen Dorf wurde während einer US-Razzia im Jahr 2019 ein Baby zur Waise. Ein Marine, der es adoptierte, behauptet, ihre Eltern seien es gewesen ausländische Kämpfer. Aber die Dorfbewohner sagen, sie seien unschuldige Bauern gewesen, die in den Kampf verwickelt waren. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ein Taliban-Kämpfer betrachtet ein Haus, das am Freitag, dem 24. Februar 2023, bei einem nächtlichen Überfall der US-Streitkräfte auf ein Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans zerstört wurde. US-Soldaten hoben darin ein Kleinkind auf Trümmer nach der Razzia; Sie steht nun im Mittelpunkt eines erbitterten, internationalen Sorgerechtsstreits. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Eine Frau geht am Samstag, den 25. Februar 2023, auf ein Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans zu. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Kinder sitzen auf der Wand eines Hauses, das am Freitag, dem 24. Februar 2023, bei einem nächtlichen Überfall der US-Streitkräfte in einer abgelegenen Region Afghanistans zerstört wurde. Wäre da nicht ein kleines Mädchen, jetzt 4 Jahre alt? , der als Kleinkind aus den Trümmern geborgen wurde, könnte der Angriff in dieser verarmten Region zwischen geheimen Geschichten über die Tausenden von Razzien der amerikanischen und afghanischen Streitkräfte verborgen geblieben sein. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Die Überreste eines Hauses, das von US-Streitkräften während eines nächtlichen Überfalls am 5. September 2019 zerstört wurde, sind am Samstag, dem 25. Februar 2023, in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans zu sehen. Überlebende und Dorfbewohner, die Leichen aus den Trümmern gezogen haben, sagten dass mehr als 20 Menschen getötet wurden. Unter ihnen waren ein örtlicher Bauer, seine Frau und fünf ihrer Kinder. Die Dorfbewohner sagten, dass sie nach der Razzia auch vier weitere Kinder des Bauern gefunden hätten – drei Mädchen und einen Jungen – voller Erde und weinend inmitten von Flammen und Ruinen. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Menschen gehen am Samstag, den 25. Februar 2023, in einer Stadt in einer abgelegenen Region Afghanistans über einen Markt, auf dem alte Taliban-Flaggen wehen. In einem nahegelegenen Dorf wurde während einer US-Razzia im Jahr 2019 ein Baby zur Waise. Ein Marine, der adoptiert wurde Sie behauptet, ihre Eltern seien ausländische Kämpfer gewesen. Aber die Dorfbewohner sagen, sie seien unschuldige Bauern gewesen, die in den Kampf verwickelt waren. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Junge Männer sitzen am Sonntag, 26. Februar 2023, in einer Religionsschule in Afghanistan zusammen. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Jungen nehmen am Samstag, 25. Februar 2023, an den Feierlichkeiten zum Abschluss ihres Religionsstudiums in Afghanistan teil. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Kinder nehmen am Samstag, 25. Februar 2023, an den Feierlichkeiten zum Abschluss ihres Religionsstudiums in Afghanistan teil. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Menschen reisen am Freitag, den 24. Februar 2023, auf einer unbefestigten Straße in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Nachtrazzien seien seit langem eine besonders umstrittene Taktik, sagte Patricia Gossman, stellvertretende Asien-Direktorin von Human Rights Watch. Militärische Ermittlungen darüber, wer bei Nachtangriffen getötet wurde, waren selten und wurden noch seltener öffentlich gemacht. Gossman sagte, ein Vertreter des US-Militärs habe ihr gesagt, dass amerikanische Soldaten kaum jemals zum Ort eines Überfalls zurückkehrten, um zu sehen, ob Zivilisten getötet wurden.

„Sie sagten zu uns: ‚Wir können nicht, wir können nicht dorthin zurück, weil wir zur Zielscheibe würden‘“, erinnert sich Gossman. „Aber woher weißt du es dann jemals?“

Die AP sprach mit zwölf Dorfbewohnern, die schilderten, was in der Nacht des 5. September 2019 passierte, darunter vier, die angaben, sie seien die Geschwister und Onkel des Waisenkindes. Aus Angst vor Stammeskonflikten und Vergeltungsmaßnahmen der Taliban, die jetzt das Land regieren, hat die AP zugestimmt, den Namen des Dorfes oder der Familie nicht zu nennen. Aber Nachbarn sagten, sie hätten nie jemanden gesehen, der zurückkam, um für die Toten und Verletzten Rechenschaft abzulegen, einschließlich der Kinder, oder um zu überprüfen, ob es sich bei ihnen um Militante handelte.

Der Schwager des Bauern weinte, als er am Ort der Razzia umherging und ihm erzählte, wo er seine überlebenden Neffen und Nichten sowie die verstümmelten Leichen seiner Lieben gefunden hatte. Er zeigte der AP, wo sie wohnten, wo sie Feuer machten, wo sie saßen, wo sie aßen. Der Bauer war etwa 55 oder 60 Jahre alt, baute Mungobohnen, Mais und Weizen an und war arm, aber großzügig genug, sein gesamtes Geld zu teilen, sagte der Schwager.

„Jetzt, wo ich hierher komme und mir diese Orte ansehe, verlassen sie meine Augen nicht mehr“, sagte er. „Mein Herz ist sehr traurig.“

Taliban-Kämpfer und andere Männer beten am Freitag, den 24. Februar 2023, auf einem Friedhof in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans. Ein Bauer, seine Frau und ihre fünf Kinder wurden bei einer nächtlichen Razzia der USA am 5. September 2019 getötet Streitkräfte, wurden hier begraben, wo Generationen ihrer Verwandten ihre letzte Ruhe fanden. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Hier in dieser rauen Wüste leben Familien zwischen den Ruinen eines 20-jährigen Krieges – verrostete Panzer, zerbombte Häuser, von Kugeln durchsiebte Gebäude.

Staub wird von den Rädern der Motorräder auf unbefestigten Wegen aufgewirbelt, wo gedrungene Lehmhäuser mit Bergen verschmelzen, die sich kilometerweit in alle Richtungen erstrecken. Es ist ein hartes Leben: Es gibt keine asphaltierten Straßen, kein fließendes Wasser oder Strom, keine Toiletten oder Mobilfunk.

Während die Einheimischen sagten, dass ihr kleines Dorf nicht vor September 2019 vom amerikanischen Militär angegriffen wurde, befürchteten sie, dass die Luftangriffe, Nachtangriffe und heftigen Kämpfe die Gemeinden um sie herum dezimieren würden. An Orten wie diesem fanden viele Razzien statt – schwer erreichbare Außenposten, weit entfernt von städtischen Medien und Menschenrechtsorganisationen, die sich mit zivilen Todesfällen befassen könnten.

Abdul Khaliq steht am Freitag, 24. Februar 2023, in der Nähe eines zerstörten Hauses in einem abgelegenen Dorf in Afghanistan. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ein Mädchen geht am Samstag, den 25. Februar 2023, in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans an einem zerstörten Auto vorbei. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Ungefähr 200 Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Viehzucht und der Landwirtschaft auf dem grünen, fruchtbaren Stück Land entlang des Flusses. Der Bauer und seine Familie kümmerten sich im Hof ​​ihres Hauses um ihre Ziegen und Schafe, sagten Dorfbewohner.

Das Haus war ein fensterloser, einstöckiger Komplex aus Lehm und Stroh. Wie viele andere in dieser konservativen Region blieben Frauen den größten Teil ihres Lebens innerhalb der Mauern.

In Afghanistan, wo andere Kalender gelten als in weiten Teilen der Welt, kann es schwierig sein, Jahre und Alter zu berechnen, aber Nachbarn sagten, der Bauer und seine Familie hätten schon lange dort gelebt.

Nachbar Abdul Khaliq sagte, er kenne den Bauern seit mehr als 20 Jahren und beschrieb ihn als freundlich und liebenswürdig. „Er war ein sehr guter Mensch“, sagte Khaliq.

Die Frau des Bauern war jünger, etwa 40 Jahre alt, und sie waren seit etwa 25 Jahren verheiratet. Sie war die Tochter eines Imams einer örtlichen Moschee und blieb ihrer Familie nahe. Sie hatte Sinn für Humor – ihr Bruder sagte, sie würde lachen, wenn sie ihn neckte, weil er nicht oft genug vorbeikam.

Es gibt keine Möglichkeit für die AP, unabhängig zu überprüfen, wer die Eltern des Babys waren. Ausweisdokumente wie Geburtsurkunden werden in dieser abgelegenen Region nicht ausgestellt – insbesondere nicht für Frauen und Mädchen – und nur wenige verfügen über Mobiltelefone oder Kameras. Die AP hat keine Aufzeichnungen über die Geburt des Babys der Bäuerin oder Fotos von ihr mit der Familie vor der Razzia gefunden.

Die afghanische Regierung beanspruchte das Kind, und die US-Regierung stimmte zu, dass das Mädchen, das in den Gerichtsakten als „Baby Doe“ bezeichnet wird, zu einer afghanischen Familie gehörte: „Baby Doe ist eine afghanische Staatsbürgerin mit einer leiblichen Familie in Afghanistan.“ schrieben Anwälte der Bundesregierung in Gerichtsakten.

Aber die Masts widersprechen entschieden. Mehrere ausländische Familien kamen um 2017 in das Dorf und ließen sich in einem Haus neben dem afghanischen Bauern und seiner Familie nieder, sagten Nachbarn. Diese Männer, Frauen und Kinder teilten sich eine Mauer, blieben aber unter sich und sprachen eine unbekannte Sprache, sagten Dorfbewohner der AP.

Die hellhäutigen, bärtigen Ausländer sorgten für Gerüchte. Einige Nachbarn spekulierten, dass sie aus einer anderen, weit entfernten afghanischen Provinz oder der Türkei oder „dem Westen“ stammten.

Der örtliche Mechaniker Abdul Rahim, 25, sagte, die Ausländer hätten oft ihre Autos, Lastwagen und Motorräder mitgebracht, um sie in seiner Werkstatt reparieren zu lassen. Egal woher sie kamen, eines war für Rahim klar: Sie mochten ihre Waffen. Sie putzten ihre Waffen, während er ihre Autos reparierte.

„Ich habe mich sehr bemüht, mit ihnen zu reden, aber ich konnte die Sprache nicht verstehen“, sagte Rahim. „Es gab nie Streit oder Streit mit ihnen.“

In Afghanistan ist Gastfreundschaft von größter Bedeutung, und niemand stellte die Ausländer zur Rede. Die Einheimischen sagten, sie seien freundlich, aber vorsichtig.

Der Bauer erzählte seinem Schwager, dass er erwäge, mit seiner Familie in das Haus eines anderen Verwandten in der Nähe zu ziehen. Er hatte Angst, dass das Militär die Ausländer so nah an seinem Zuhause holen könnte.

Ein Dorf, in dem während eines nächtlichen Überfalls am 5. September 2019 mehrere Häuser zerstört wurden, ist am Freitag, dem 24. Februar 2023, in einer abgelegenen Region Afghanistans zu sehen. US-Soldaten hoben nach dem Überfall ein Kleinkind in den Trümmern auf; Sie steht nun im Mittelpunkt eines erbitterten, internationalen Sorgerechtsstreits. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Der Tag der Razzia verlief wie jeder andere; Die Familie fütterte die Tiere morgens mit Mais und Gras und kochte zum Mittagessen Kartoffeln. Sie hatten keine Ahnung, dass US-amerikanische und afghanische Streitkräfte mit Hubschraubern auf dem Weg zu ihrem Dorf waren.

Laut der Zusammenfassung, die Masts dem Gericht vorlegte, zielten die Soldaten auf drei Männer in zwei Lagern, bei denen es sich vermutlich um al-Qaida-nahe Kämpfer aus dem benachbarten Turkmenistan handelte. Als sich Soldaten näherten, riefen sie laut der Zusammenfassung und boten den Menschen im Inneren eine Chance zur Kapitulation. Ein Mann wurde festgenommen.

Rahim, der örtliche Mechaniker, sagte, er sei gerade unter einem Baum vor dem Haus eines Freundes eingeschlafen, als er jemanden auf Paschtu rufen hörte: „Halt, lauf nicht.“ Mohammad Zaman erwacht neben ihm und erinnert sich an das Klopfen von Tür zu Tür mit den Anweisungen „sich nicht zu bewegen“ und „nicht zu rennen“. Die Freunde lagen still, während der Wind eines Hubschraubers die Äste und Blätter über ihnen erschütterte, sagte Zaman.

Dann kam es zu Schüssen. Der Zusammenfassung zufolge eröffnete ein verbarrikadierter Schütze das Feuer auf die angreifenden Truppen. Er wurde getötet, aber mehrere Schützen feuerten: Eine Flut von Schüssen und Granaten ergoss sich weiterhin aus dem Gebäude. Anwälte, die Mitglieder der Mast-Familie vertreten, sagen, die Amerikaner hätten zahlreiche Verletzungen erlitten.

Ein Mann, dessen Bein bei einem Überfall auf ein Dorf durch US-Streitkräfte verletzt wurde, steht am Donnerstag, dem 23. Februar 2023, in einer Taliban-Polizeistation in einer abgelegenen Region Afghanistans. In einem nahegelegenen Dorf wurde bei einem ähnlichen Angriff ein Baby zur Waise US-Razzia im Jahr 2019. Ein Marine, der sie adoptiert hat, behauptet, ihre Eltern seien ausländische Kämpfer gewesen. Aber die Dorfbewohner sagen, sie seien unschuldige Bauern gewesen, die in den Kampf verwickelt waren. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Joshua Mast war nicht bei der Razzia. In E-Mails, die beim Bundesgericht eingereicht wurden, sagte er, das Baby sei im Raum gewesen, während die Kämpfer auf Soldaten schossen. Er schrieb, dass ihr leiblicher Vater sich nur wenige Meter von ihr entfernt mit einer Selbstmordweste in die Luft gesprengt habe.

US-Truppen hätten ein Loch in eine Wand gesprengt und Granaten hineingeworfen, heißt es in der Zusammenfassung. Die Familie des Bauern neben dem Ausländerhaus sei durch den Lärm geweckt worden, sagten die überlebenden Kinder. Der Sohn sagte, sein Vater habe die Kinder angeschrien, sie sollten in ein anderes Zimmer gehen, aber er wusste nicht, wohin er rennen sollte. Seine Schwester packte das Baby.

Die Explosion, die die Wände ihres Hauses zum Einsturz brachte, war so heftig, dass die Dorfbewohner bis heute glauben, das Militär habe eine Bombe abgeworfen.

„Verschwindet von diesem Ort“, hörte die Schwester ihren Vater rufen. Dann seien Schüsse gekommen, sagte sie. Sein Geschrei verstummte. Sie hat das Baby fallen lassen.

Die verstümmelten Leichen ihres Vaters und ihrer Geschwister lagen auf dem Boden, sagte das Mädchen. Das Motorrad ihres Vaters ging in Flammen auf, die sich ausbreiteten und sie erfassten.

„Es gab Soldaten, es gab Bomben … es gab rote Feuer“, sagte die Schwester mit zitternden Augen und zitternder Stimme.

Sie verbrannte sich Schulter, Hand und Kopf. Sie rannte und versteckte sich zwischen den Tieren, bis die Schießerei aufhörte.

Nachbarn sagten, der Angriff habe bis in die frühen Morgenstunden gedauert. Grüner Rauch hing in der Luft, zusammen mit dem Geruch von Schießpulver und verbrannten Körpern.

Laut Masts Zusammenfassung fanden Soldaten eine verletzte Frau und versuchten, ihr Leben zu retten, was ihnen jedoch nicht gelang. Sie entdeckten in der Nähe ein verwundetes Baby und gingen davon aus, dass es sich bei der toten Frau um ihre Mutter handelte.

Die amerikanischen Soldaten nahmen das Baby mit.

Kinder stehen am Freitag, dem 24. Februar 2023, vor einem Haus, das bei einem nächtlichen Überfall der US-Streitkräfte auf ein Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans am 5. September 2019 zerstört wurde. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Nachdem die Hubschrauber weggeflogen waren und es still geworden war, sagten Nachbarn, sie hätten sich aus ihren Häusern gewagt und seien auf die Flammen zugegangen. Sie riefen, weil sie bezweifelten, dass irgendjemand überlebt hatte.

Da sagten sie, sie hätten die Schreie gehört.

Vier Kinder des Bauern hätten überlebt, so mit Staub und Dreck bedeckt, dass sie kaum wiederzuerkennen seien, sagte Nachbar Rahim. Sie stolperten aus dem ehemaligen Zuhause, verwandelt in Flammen und Asche, übersät mit verkohlten Leichen und Gliedmaßen. Es sei schwierig zu sagen, wer lebte und wer tot sei, sagte Rahim.

Ein kleiner Junge sei von einem Metallsplitter in den Bauch getroffen worden und habe geweint, dass seine Familie getötet worden sei, erinnert sich sein Onkel.

Der Gestank der Leichen war überwältigend, also packten die Dorfbewohner die Kinder und fuhren die Verletzten in ein Regierungskrankenhaus. Der Junge würde dort einen Monat lang bleiben.

„Es war eine sehr schlimme Szene. Es war nichts mehr übrig“, sagte Rahim. „Die Häuser wurden weggeblasen und jede Leiche lag unter der Erde.“

Während die Nachbarn weinten und Leichen aus den Trümmern holten, strömten Menschen aus benachbarten Städten herbei, um zu helfen, erinnerten sich die Dorfbewohner. Bald war jeder aus dem Haus erfasst, ob lebend oder tot – bis auf einen. Sie konnten das kleine Mädchen nicht finden.

Sie gruben sich mit Schaufeln und Händen durch den Lehmboden des Hauses. Sie bewegten Möbel und Erde. Sie befürchteten, dass das Baby – erst 40 Tage alt – sicherlich unter der Erde oder den Trümmern feststeckte und einfach zu klein war, um es zu finden.

Aber sie war weg.

In dieser Abbildung erholte sich das Waisenmädchen in einem Militärkrankenhaus in Kabul von ihren Verletzungen. Die Militärangehörigen fühlten sich an sie gebunden und investierten zunehmend in das, was aus ihr werden sollte. Marinemajor Joshua Mast begann mit seinen Bemühungen, das Kind zu adoptieren und in die USA zu bringen, während das Rote Kreuz und die afghanische Regierung versuchten, lebende Verwandte in Afghanistan zu finden. Die AP hat zugestimmt, das Kind oder die Familie nicht zu identifizieren, aus Angst vor Stammeskonflikten und Vergeltungsmaßnahmen der Taliban, die jetzt das Land regieren. (Illustration Marshall Ritzel)

Der Bauer, seine Frau und ihre fünf Kinder wurden in einer Reihe auf dem Familienfriedhof begraben, wo Generationen von Verwandten ihre letzte Ruhe fanden. Dorfbewohner sagten, mehr als 100 Menschen seien gekommen, um beim Ausheben ihrer Gräber in den harten Boden zu helfen.

Sie begruben die Ausländer – mehr als ein Dutzend Männer, Frauen und Kinder – auf zwei anderen Friedhöfen.

Die Familie des Bauern sagt, sie seien keine Kämpfer gewesen. Wenn das stimmt, hätte das amerikanische Militär das vielleicht nie gewusst – bei Razzien glaubten sie, sie würden feindliche Operationen durchführen, und gingen oft davon aus, dass jeder dort eine Bedrohung darstellte, sagte Erica Gaston, eine Menschenrechtsforscherin, die jahrelang mit mehreren in Afghanistan zusammengearbeitet hat Interessengruppen.

„Das führt oft zu einer Voreingenommenheit, bei der man einfach davon ausgeht, dass es sich bei den Menschen, die getroffen wurden, allesamt um Bösewichte handelte“, sagte Gaston. „Und Zivilisten erzählen sehr oft eine andere Geschichte … dass sie das falsche Haus getroffen haben.“

Im Dorf setzten Überlebende ihre Suche nach dem vermissten Baby des Bauern fort, besuchten einen US-Militärstützpunkt, gingen zu Regierungsbüros und sprachen mit dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz. Sie hörten, dass die Amerikaner ein Baby in ein Militärkrankenhaus gebracht hatten.

Frauen gehen am Freitag, 24. Februar 2023, über einen Friedhof in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans. Ein Bauer, seine Frau und ihre fünf Kinder, die bei einem nächtlichen Überfall der US-Streitkräfte am 5. September 2019 getötet wurden, wurden begraben hier, wo Generationen ihrer Verwandten ihre letzte Ruhe fanden. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)

Während das Mädchen wegen eines Schädelbruchs, von Verbrennungen und eines gebrochenen Beins behandelt wurde, arbeiteten die afghanische Regierung und das Rote Kreuz monatelang daran, zu klären, wem sie gehörte. Am Ende kamen sie zu dem Schluss, dass sie die Tochter des Bauern war.

Das US-Außenministerium schrieb Anfang des Monats in einer E-Mail an AP, dass es auf die Feststellung des Roten Kreuzes vertraue – „durch eine Familienverfolgung und einen Überprüfungsprozess, dass das Kind Afghane und nicht ‚staatenlos‘ war.“ So als die Regierung von Afghanistan Als die USA beantragten, das Kind in ihre Obhut zu nehmen und es ihrer Familie zurückzugeben, kamen sie dieser Bitte nach.

„Wir haben damals verstanden, dass alle angemessenen Verfahren nach afghanischem Recht befolgt wurden, und das bleibt auch unser Verständnis“, schrieb das Außenministerium.

Die Masts argumentieren, die afghanische Regierung habe das Kind fälschlicherweise mit der Familie in Verbindung gebracht, ohne dass DNA-Tests, Bilder von ihr mit dieser Familie oder Dokumente, die sie mit dieser Familie in Verbindung bringen, vorliegen.

Joshua Masts Bruder, der Anwalt Richard Mast, wird nun in einer von der afghanischen Familie eingereichten Bundesklage genannt, in der behauptet wird, die Masts hätten bei ihrem Versuch, das Kind zu adoptieren, betrügerisch behauptet, das Kind sei „staatenlos“. Der Anwalt von Richard Mast, David Yerushalmi, fragte, warum ein unschuldiger Bauer „auf demselben Gelände wie schwer bewaffnete ausländische Kämpfer leben würde“. Er sagte, es gebe keinen Beweis dafür, dass das Waisenkind überhaupt dem Bauern gehörte.

DATEI – US Marine Corps Major Joshua Mast, Mitte, spricht mit seinen Anwälten während einer Anhörungspause in einem laufenden Sorgerechtsstreit um ein afghanisches Waisenkind im Bezirksgericht in Charlottesville, Virginia, Donnerstag, 30. März 2023. (AP Foto/Cliff Owen, Datei)

Doch die Bemühungen der Masts, die US-Regierung davon abzuhalten, sie auszuliefern, schlugen fehl und das Kind wurde zum Bruder des Bauern gebracht. Da er es sich nicht leisten konnte, sich um sie zu kümmern, gab er sie seinem Sohn und seiner Schwiegertochter, die besser gestellt waren, gebildete Frischverheiratete, die in der Stadt lebten. Sie stimmten gerne zu, sie als ihr eigenes Kind aufzuziehen.

„Sie sind ihre Eltern“, sagte der Onkel gegenüber AP.

In den nächsten 18 Monaten, als sie in Afghanistan zum Kleinkind heranwuchs, gab Joshua Mast nicht auf. Er überzeugte ein Gericht im US-Bundesstaat Virginia, ihm eine Adoption zu gewähren. Alles, was er brauchte, war, sie auf US-amerikanischen Boden zu bringen.

Weniger als zwei Jahre nach der Razzia half Mast dem afghanischen Paar und dem Kleinkind bei der Flucht, als das Land zusammenbrach und die Taliban die Macht übernahmen. Tage nach ihrer Ankunft in den USA arbeiteten die Masts mit Bundesangestellten in einem Umsiedlungslager für Flüchtlinge zusammen, um das Sorgerecht für das Kind zu übernehmen. Das afghanische Paar klagt, um sie zurückzubekommen, doch sie bleibt in der Schwebe.

Joshua Mast, sein Anwalt und die Anwälte, die das afghanische Paar vertraten, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Währenddessen wird die überlebende Familie des Bauern im abgelegenen Afghanistan von allem heimgesucht, was sie gesehen und verloren hat. Als sein Schwager seinen Neffen lächeln sieht, denkt er daran, wie seine inzwischen verstorbene Schwester lachen würde, wenn er sie neckte.

„Gott wird ihn wachsen lassen“, sagte er, „er wird diesem Haus Leben einhauchen.“

Der Junge kämpft weiterhin und es fällt ihm schwer, mit anderen Familien zusammen zu sein. Als er gefragt wurde, ob er sich an seine Eltern erinnere, begann er zu weinen. Er biss sich auf die Lippe und schaute weg.

Das Mädchen, das ihre kleine Schwester fallen ließ, wird von Geistern gequält. Wenn sie mit Fremden spricht, die in ein Tuch gehüllt sind, ist sie so klein und zerbrechlich, dass es sie zu verschlucken scheint. Sie fummelt nervös am Saum herum.

Sie konnte perfekt sprechen, bevor die Soldaten in dieser Nacht kamen, aber jetzt stottert sie.

„Mein Leben ist traurig, mein Herz ist traurig und ich vermisse meine Eltern“, sagte sie. „Ich sehe diesen Angriff jede Nacht … er kommt mir in meinen Träumen.“

Am Mittwoch, den 22. Februar 2023, stehen Menschen neben einem Haus, das von US-Streitkräften in einem Dorf in einer abgelegenen Region Afghanistans zerstört wurde. In einem nahegelegenen Dorf wurde bei einem ähnlichen US-Angriff im Jahr 2019 ein Baby zur Waise. (AP-Foto.) /Ebrahim Noroozi)