Stoffwindeln: Ist Mehrweg wirklich besser?

May 27, 2024

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Bei der „Großen Windeldebatte“, wie sie getauft wird, geht es letztendlich mehr darum, wie Eltern sich präsentieren wollen, als um irgendetwas anderes.

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Das erste Mal, dass ich von Stoffwindeln hörte, war meine Mutter. Es war mitten in einer ihrer früheren Reden, eingeklemmt zwischen dem Brennholzhacken während ihrer Schwangerschaft im achten Monat und dem Wiedervernähen nach der Geburt eines 5,5 Kilogramm schweren Babys (wohlgemerkt ohne Schmerzmittel). Ihrer Meinung nach war das Wickeln eines Babys früher so etwas wie das Ringen mit einem Alligator; Es gab hektische Gliedmaßen, die zappelnde Körper festhielten, scharfe Nadeln, die in die Haut gestochen wurden, und explosive Konsequenzen, wenn man es nicht gleich beim ersten Mal richtig machte.

Wenn man meiner Mutter zuhört, könnte man meinen, dass die Erfindung der Wegwerfwindeln mein Leben mehr verändert hat als geschnittenes Brot, Automatikgetriebe und elektrische Geschirrspüler zusammen. Als frischgebackene Mutter hatte ich keinen Bezugsrahmen für die Bedeutung von Entscheidungen wie Wegwerf- oder Mehrwegwindeln. Ich folgte einfach der Anleitung meiner Mutter und füllte meine Speisekammer mit Pampers. Und obwohl ich für ihre Erfahrung dankbar war, war meine Mutter nicht die Einzige, die eine Meinung äußerte. Tatsächlich war sie nicht einmal die Lauteste.

Als mein erstes Baby im Jahr 2010 zur Welt kam, waren die sozialen Medien bereits seit einigen Jahren auf dem Vormarsch und entwickelten sich schnell zu einer zentralen Quelle für Community-Unterstützung, Ratschläge und Neuigkeiten. An der Spitze der Informationskampagne stand eine Multimilliarden-Dollar-Industrie von Bloggern und Influencern, die frischgebackenen Müttern zeigten, wie sie Kinder erziehen können – und „sollten“. Pinterest, Facebook und Instagram entstanden und wurden mit Bildern von bildschönen Geburtstagsfeiern überschwemmt, von Kindern mit komplizierten Zöpfen, die eher wie Makramee als wie Frisuren aussahen, und pummeligen Kleinkindern, deren voluminöse Stoffwindeln oben aus ihren Leggings aus Bio-Baumwolle hervorragten.

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Laut einer im Journal of Family Communication veröffentlichten Studie neigen frischgebackene Eltern dazu, über soziale Medien Unterstützung und ein Zugehörigkeitsgefühl zu suchen. Vielleicht liegt es daran, dass moderne Familien so weit entfernt sind, dass die Verfügbarkeit von Generationenunterstützung eingeschränkt ist. Vielleicht liegt es daran, dass die Betreuung eines Säuglings eine von Natur aus isolierende Erfahrung ist. Jüngste Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass die Attraktivität von Elternblogs und lebendigen Social-Media-Communities möglicherweise auf einem natürlichen und anpassungsfähigen Drang nach Zugehörigkeit beruht. Und das Internet ist zum Zentrum des sprichwörtlichen „Dorfes“ geworden, das den Übergang in die Elternschaft erleichtert. Allerdings ist das Internet nicht allwissend und schon gar nicht altruistisch.

Wenn Sie durch einen Social-Media-Newsfeed scrollen, finden Sie Dutzende von Artikeln oder Bildern mit unaufgeforderten Ratschlägen, Urteilen oder Horrorgeschichten über all die Dinge, die schief gehen können, wenn Sie auch nur eine einzige schlechte Entscheidung treffen. Ein aktueller Artikel in Quartz untersucht die möglichen Gründe, warum sich die meisten Erstgebärenden in Bezug auf ihre Erziehung unsicher fühlen, und dieses Gefühl der Unzulänglichkeit wird höchstwahrscheinlich durch die Fülle an widersprüchlichen Informationen und Meinungen, die uns zur Verfügung stehen, noch verstärkt. Wenn man genau hinschaut, sind laut Internet alle Entscheidungen schlechte Entscheidungen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Kathleen Gerson, eine Soziologin von der New York University, gegenüber LiveScience sagte, dass viele Eltern glauben, dass selbst geringfügige Erziehungsentscheidungen einen erheblichen Einfluss auf die Zukunft ihres Kindes haben.

Die Frage zwischen Stoff- und Wegwerfwindeln steht im Mittelpunkt der Kontroversen und der Mode. Obwohl die Umweltauswirkungen der Verwendung von Stoff anstelle von Einwegartikeln unklar sind, hat es sich für Umweltschützer und Modebewusste gleichermaßen als perfektes Futter erwiesen. Natürlich war das nicht immer so.

Im Großen und Ganzen der Menschheit sind Windeln eine relativ neue Erfindung. Eine der frühesten Erwähnungen von Windeln stammt aus Shakespeares „Der Widerspenstigen Zähmung“; Im Grunde handelte es sich lediglich um quadratische Musselintücher, mit denen man ein Baby umwickelte und den Abfall auffing. Das moderne Konzept einer Stoffwindel tauchte erst im 19. Jahrhundert auf und sie wurden wahrscheinlich nur alle paar Tage gewechselt. (Entsprach nicht ganz den aktuellen Insta-Standards, aber die Viktorianer waren nicht für ihre hervorragenden Hygienepraktiken bekannt.) Außerdem waren die faltbaren, feststeckbaren Musselinwindeln sicherlich bequemer saugfähig als die Blätter und das Moos, die die Menschen jahrhundertelang zuvor verwendet hatten. Erst in den 1950er Jahren kamen die ersten Wegwerfwindeln auf den Massenmarkt, und als die Herstellungskosten soweit gesenkt wurden, dass sie mit den günstigeren Stoffoptionen konkurrieren konnten, wurden Wegwerfwindeln zum akzeptierten Standard bei frischgebackenen Eltern.

Bis Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre. Zusammen mit dem Aufstieg der sozialen Medien und des Umweltschutzes erlebten Stoffwindeln ein aggressives Wiederaufleben. Irgendwann im Jahr 2005 waren wiederverwendbare Windeln so populär geworden, dass das Internet einen Begriff für Mütter aus der oberen Mittelschicht prägte, die auf Second-Hand-Marktplätzen, bei eBay und in Discountläden nach seltenen oder Sammlerstücken hochwertiger Stoffwindeln suchten. Diese geschäftshungrigen Eltern, die Zeit und Geld übrig hatten, wurden „Windelhyänen“ genannt, weil sie Online-Boutiquen rücksichtslos aufspürten und vor Freude gackerten, nachdem sie für nur 300 US-Dollar einzigartige Windeln ergattert hatten. Gebraucht.

Aber hat sich die Welt der wiederverwendbaren Windeln innerhalb einer einzigen Generation so drastisch verändert? Raya Hegeman-Davis, Trägerin von Stoffwindeln und Mutter von zwei Kindern, glaubt, dass dies der Fall sein könnte. „Ich bin mir sicher, dass meine Eltern als Baby Stoffwindeln benutzt haben, aber als ich ihnen sagte, dass ich Stoffwindeln verwenden würde, hielten sie mich für verrückt.“ Sie fragt sich, ob die Vielfalt der derzeit verfügbaren Optionen möglicherweise auf ältere Generationen einschüchternd wirken kann. Es gibt traditionelle flache Stoffquadrate, die gefaltet werden müssen, vorgefaltete Windeln und schicke All-in-One-Windeln, die ähnlich wie Wegwerfwindeln funktionieren, aber über herausnehmbare Einlagen und verstellbare Druckknöpfe verfügen.

Diese stilvollen Windeln sind biologisch, umweltfreundlich, handgefertigt und kosten bis zu 50 US-Dollar pro Windel. Eine einzige Suche im Internet ergibt eine Vielzahl von Optionen: Drucke in limitierter Auflage, auffällige einfarbige Stoffe (hoffentlich kein Wortspiel) und sogar Windeln mit ironischen Slogans auf der Rückseite. Und trotz der hohen Anschaffungskosten bestanden die Befürworter der neuesten Welle der „natürlichen Elternschaft“ darauf, dass diese wiederverwendbaren Windeln ihnen Geld sparten und gleichzeitig die Umwelt schützten.

Die American Academy of Pediatrics und die Environmental Protection Agency vertreten keine offizielle Position zur Debatte über Stoff- oder Wegwerfwindeln, aber viele Websites und Blogs über natürliche Elternschaft behaupten immer noch, dass wiederverwendbare Windeln gesünder, umweltfreundlicher und finanziell verantwortungsvoller seien. Es bestehen nicht nur Bedenken hinsichtlich des biologischen Abbaus des in Wegwerfwindeln verwendeten Kunststoffs auf Mülldeponien, sondern auch hinsichtlich der Sicherheit des Wegwerfens menschlicher Abfälle. Die American Public Health Association weist darauf hin, dass durch die Entsorgung menschlicher Fäkalien auf einer Mülldeponie 100 verschiedene Viren, darunter Polio und Hepatitis, in das Grundwasser gelangen könnten.

Eine im Jahr 2016 durchgeführte Umfrage zum Gebrauch von Stoffwindeln zeigt, dass die Mehrheit der Eltern, die auf Wegwerfwindeln verzichten, zwischen 25 und 35 Jahre alt und verheiratet waren und viele Hausfrauen mit einem jährlichen Haushaltseinkommen zwischen 50.000 und 70.000 US-Dollar waren . Auf die Frage, warum sie angefangen haben, Stoffwindeln anstelle von Wegwerfwindeln zu verwenden, antworteten mehr als die Hälfte, dass sie von einem Freund oder Familienmitglied und in den sozialen Medien davon erfahren hätten. Viele sagten, sie wären bereit, bis zu 35 Dollar pro Windel auszugeben.

Bei einem Preis von 35 US-Dollar pro Windel erscheint es widersprüchlich, dass wiederverwendbare Windeln billiger sein könnten als Wegwerfwindeln, dennoch ist dies nach wie vor der Hauptgrund, warum Eltern behaupten, dass sie angefangen haben, Stoffwindeln zu verwenden. Heather Campbell, eine Mutter, die zu Hause bleibt und Stoffwindeln zum zweiten Mal bekommt, sagt, sie habe Geld gespart, indem sie Stoffwindeln in großen Mengen kaufte, sie verantwortungsbewusst nur mit natürlichen, seifenfreien Reinigungsmitteln wusch und es sogar schaffte, sie für fast 50 Prozent des Preises weiterzuverkaufen Wert, als sie fertig war. Doch selbst wenn das Wickeln so kostengünstig wie möglich ist, schätzt sie, dass ihre Gesamteinsparungen durch die Verwendung von Stoff irgendwo zwischen 20 und 40 US-Dollar pro Monat liegen – nicht gerade der wirtschaftliche Volltreffer, den das Internet behauptet.

Selbst der konservativste Vergleich von Stoffwindeln mit Wegwerfwindeln führt zu gemischten Ergebnissen. The Simple Dollar führte eine zweijährige Analyse beider durch und stellte fest, dass wiederverwendbare Windeln in diesem Zweijahreszeitraum nur zu geringfügigen Einsparungen von ein paar hundert Dollar führten. Allerdings kommt es nicht immer nur auf das Endergebnis an. Stoffwindeln gaben Eltern wie Campbell mehr Kontrolle über das Geld, das sie jeden Monat ausgaben, anstatt jede Woche das zu zahlen, was das Lebensmittelgeschäft für Wegwerfwindeln entschied, oder Gutscheine zu kürzen. Wenn das Geld knapp war, konnten sie Windeln eine Zeit lang auf der Leine trocknen, um Strom zu sparen, oder einige alte Windeln verkaufen, um die Anfangsinvestition wieder hereinzuholen.

Finanziell scheint die große Debatte über Stoffwindeln ein Scheitern zu sein. Aber wie sieht es mit den Umweltauswirkungen des Waschens von Baumwollwindeln im Vergleich zum Wegwerfen von Wegwerfwindeln aus? Eine in Großbritannien durchgeführte Studie ergab, dass die Menge an Kohlendioxid, die durch die Verwendung von Wegwerfwindeln über einen Zeitraum von 2,5 Jahren entsteht, in den meisten Fällen geringer ist als der CO2-Ausstoß beim Waschen wiederverwendbarer Windeln. Selbst unter Berücksichtigung der zusätzlichen Einwegartikel, die auf überfüllten Mülldeponien landen, argumentieren Experten für eine kohlenstoffarme Lebensweise, dass die Auswirkungen auf die Umwelt möglicherweise immer noch geringer sind als die Verwendung von schicken, biologisch abbaubaren Windeln oder sogar Stoff. Natürlich kann es helfen, den CO2-Fußabdruck zu verringern, wenn man volle Windeln mit kaltem Wasser laufen lässt und sie dann auf der Wäscheleine trocknet, aber es bedeutet auch, mehr Windeln auf Lager zu haben und mehr Zeit zu investieren, was wiederum die Gesamtkosten erhöht.

Einige Eltern machen sich Sorgen über die in Einwegartikeln aus Kunststoff enthaltenen Chemikalien und darüber, welche Auswirkungen diese auf die Haut ihres Babys haben könnten. Einige dieser Chemikalien sind in Pestiziden wie Roundup enthalten und können in großen Mengen krebserregend sein. Bisher wurden jedoch keine größeren Studien zu den langfristigen Auswirkungen der Aufnahme dieser Chemikalien über die Haut durch das Tragen von Wegwerfwindeln durchgeführt. Manche Kinder reagieren möglicherweise empfindlich auf einige der Farb- und Duftstoffe, die in hochproduzierten Windeln verwendet werden. In diesen Fällen können die Vorteile von Stoffwindeln gegenüber Wegwerfwindeln für ein einzelnes Baby oder eine einzelne Familie größer sein als für die gesamte Bevölkerung.

Und was die Auswirkungen auf die Weltbevölkerung angeht: Es ist nicht klar, ob die Herstellung von Stoffwindeln anstelle von Plastikwindeln besser für die Umwelt ist. Auch bei der Herstellung von Stoffwindeln sind Chemikalien und Pestizide im Einsatz, die ins Grundwasser gelangen und das Ökosystem der Länder, in denen Baumwolle ein Hauptexportprodukt ist, stark beeinträchtigen können. In Kombination mit den enormen Mengen an Wasser, Land und Arbeitskraft, die für den Anbau der Pflanzen aufgewendet werden, dem chemieintensiven Prozess zur Herstellung verwendbarer Baumwolle und dem erhöhten Strom- und Wasserbedarf zum Waschen von Stoffwindeln ist es im Grunde ein Tausch eines Giftes gegen ein anderes: das Abwägen der Auswirkungen über das Individuum versus die Welt.

Wenn Eltern also nicht von den versprochenen Einsparungen und den Umweltvorteilen von Stoffwindeln profitieren, muss es einen anderen Grund dafür geben, dass sich so viele junge Eltern trotz der Bequemlichkeit von Wegwerfwindeln für Stoffwindeln einsetzen. Campbell sagt: „Natürlich war ich froh, dass sie besser für die Umwelt waren, und mir gefiel die Idee, etwas Geld zu sparen. Für mich ging es wirklich darum zu wissen, welche Chemikalien ich auf die Haut meines Kindes auftrug. Außerdem waren sie einfach süß.“ Fast jede Liste mit Gründen, warum Stoffwindeln den Wegwerfwindeln überlegen sind, endet mit dem gleichen Ergebnis: Sie machen Kindern Spaß und sind modisch, und sie sorgen auch dafür, dass Eltern gut aussehen und sich gut fühlen.

Stoffwindeln haben eine neue Nische auf dem Windelmarkt geschaffen – nicht nur junge Eltern, die Kosten senken und ihre Kinder einen weiteren Tag am Leben halten möchten, sondern auch Menschen, die daran interessiert sind, ein Zeichen zu setzen. Das waren nicht nur Windeln. Es waren tragbare soziale und politische Statements.

Soziale Medien sind der perfekte Nährboden für den Wettbewerb, und Werbetreibende haben das Medium genutzt, um die Popularität vieler Babyprodukte, einschließlich Stoffwindeln, zu steigern. Derzeit gibt es eine Vielzahl von Unternehmen, die wiederverwendbare Windeln zu unterschiedlichen Preisen herstellen, um den Bedürfnissen aller angehenden Hyänen gerecht zu werden. Für 24 US-Dollar konzentrieren sich die All-in-One-Windeln von BumGenius auf Nützlichkeit und Langlebigkeit, während die 100 Prozent biologischen Windeln von Charlie Banana als am bequemsten gelten. Und wenn Sie bereit sind, mehr als 40 US-Dollar pro Windel auszugeben, gibt es RagaBabe-Windeln mit wilden Mustern und einer „maßgeschneiderten, körperbetonten Passform“.

Während Familien, die wiederverwendbare Windeln gegenüber Wegwerfwindeln wählten, wahrscheinlich nicht den Planeten retteten oder nicht einmal genug Geld, um ihre Kinder aufs College zu schicken, meinten sie es gut. Die Wahrheit hinter der großen Debatte über Stoffwindeln ist auch die Wahrheit hinter den meisten Erziehungsentscheidungen: Es gibt keine perfekte Erziehung. Jede einzelne Familie muss entscheiden, welche Wahl für ihren Lebensstil am sinnvollsten ist, und am Ende geht es darum, glückliche und gesunde Kinder großzuziehen. (Mit oder ohne „Stoffböden“.)

Bei den Mommy Wars gibt es keine Gewinner, nur Gewinne. Und ich wünschte, ich hätte von meiner Mutter gelernt, als ich mit meinem ersten Kind schwanger war, und zwar, dass es wichtigere Entscheidungen im Leben gibt als die Frage, welches Material die Exkremente Ihres Kindes auffängt.

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